Bu dört imam, şöhretlerinden dolayı ayrıntılı olarak tanıtılmaya ihtiyaçları yoktur. Biz bu konuya kısaca değinecek ve bu konuda daha geniş bilgi almak isteyenler için her bir imamın hayatı hakkında yazılmış önemli kaynakların isimlerini vereceğiz.
Ebu Hanife (H. 80-150)
İmam, fakih, Irak alimi, İslam'ın imamlarından ve büyük alimlerinden biri. Ebu Hanife Numan b. Sabit b. Zoti el-Küfî. H. 80 yılında küçük sahabeler döneminde doğdu ve Küfe?ye gelen Enes b. Malik?i gördü. Hadis talebine önem verdi ve bunun için yolculuğa çıktı. Fikıh ve meseleleri konusunda büyük bir otorite ve söz sahibi idi. Bu hususta diğer insanlar O?nun talebeleri gibidirler. Birçok insan O?ndan rivayet almıştır. Hayatı hakkında yazılan bazı kitaplar şunlardır:
Fi Menakibu Ebi Hanife en-Numan (Abdulalim el-Kurbetî)
Ebu Hanife (Ebu Zehra)
Elmatalibu?l Münife. (Mustafa Nureddin)
Ebu Hanife Batalu'l Hurriyeti ve?t Tesamuh (Abdulhalim el-Cundî)
Hayatul İmam Ebi Hanife (Seyyid Afifî)
Bu konuda yazılmış daha başka birçok eser vardır.[23]
Malik B. Enes: (H.93-179)
İmam, hafız ve ümmetin fakihi, Şeyhu?l İslam, hicret yurdunun imamı. Ebu Abdillah Malik b. Enes b. Malik el-Medenî. Zehebî şöyle dedi: Malik kadar menkıbeleri çok olan başka birisini bilmiyorum. Bu menkıbelerden bazıları şunlardır:
1) Uzun bir ömür
2) Müthiş bir zeka ve geniş bir ilim.
3) İmamların onun hüccet ve rivayetinin sahih olduğu hususundaki ittifakları
4) Dindarlığı, adaleti ve sünnete ittibası konusunda ki icmaa
5) Fıkıh, fetva ve sahih kaideler hususundaki öncülüğü.[24]
Hayatı hakkında yazilan bazı eserler şunlardır:
Fadailu Malik (Ebu?l Hasan Fihr el-Mısrî)
Malik b. Enes: Hayatihi ve Asrihi...(Muhammed b. Ebi Zehra)
Ve Emin el-Hulî ve Mustafa eş-Şeka?nın kitapları. Ayrıca Fas?ta İmam Malik konulu bir seminer düzenlenmiş ve burada yapılan çalışmalar üç ciltlik bir eserde derlenmiştir. Kadı Iyaz da Tertib'ul Medarik isimli eserinde İmam Malik?e geniş yer ayırmıştır.[25]
Mam Şafii
Asrı'nın alimi ve ümmetin fakihi[26], Peygamber (sallallahu aleyhi ve sellem)?in nesebinden ve sünnetinin savunucularından[27] İkinci yüzyılı müceddidlerinden[28] İlmin imamı ve ümmetin ilim okyanusu. Ebu Abdillah Muhammed b. İdris b. Abbas b. Osman b. Şafii b. Saib b. Ubeyd b. Iyd Yezid b. Haşim b. Muttalib el-Kurşî. Çeşitli ilmi eserler yazdı, ilmi tedvin etti, sünneti neşretti, usulü fıkıh ve füru? konularında eserler yazdı. Kendi dönemindeki ilim ehline önderlik yaptı. Birçok faziletleri vardır. Hayatı ve menkıbeleri hakkında birçok eser yazılmıştır.
Sübki şöyle dedi: Bana ulaştığına göre İmam Şafii?nin menkıbeleri hakkında ilk kez eser yazan Zahiriye?nin imanı İmam Davud b. Ali el-İsfahanî?dir. Bu konuda daha sonra onu şu alimler takip etmişlerdir: Zekeriyya b. Yahya es-Sacî ve Abdurrahman b. Ebi Hatim sonra Ebu?l Hasan Muhammed b. Hüseyn b. İbrahim el-Abarî, Hakim Ebu Abdillah, Ebu Ali Hasan b. Huseyn b. Hamkaf el-Esbahanî, Ebu Abdillah b. Ebi Şakir el-Kattan, İmamu?z Zahid İsmail b. Muhammed es-Serahsî, sonra biri İmam?ın menkıbeleri, diğeri de İmam?ın bazı yönlerini eleştiren Hanefi alimi Cürcanî?ye cevap niteliğinde iki kitap yazan Ebu Mansur Abdulkahir b. Tahir el-Bağdadî, sonra büyük hafız Ebu Bekr el- Beyhakî ve yine büyük hafız Ebu Bekr el-Hatıb sonra İmam Fahruddin er-Razî, Hafız Ebu Ubeyd Muhammed b. Muhammed b. Ebi Zeyd el-Esbahanî ve Hafız Ebu?l Hasan b. Ebi?l Kasım el- Beyhaki.[29]
Çağdaş yazarlardan da bu konuda eser yazanlar vardır. Bunlara örnek olarak Muhammed b. Ebi Zehra?nın ?Şafii: Hayatuhi ve asruhi? ile Münir Edhem?in ?Rıhletu?l İmam eş- Şafii? isimli eserlerini verebiliriz. Bu konuda başka bilgi kaynakları da mevcuttur.[30]
İmam Ahmed (H.164-241)
Şeyhu?l İslam, Hafızu?l Hüccet ve kendi döneminde Müslümanların önderi. İlim, amel, sabır ve sebat timsali. Sünnet?in destekçisi ve bu uğurda karşılaştığı zorluklara göğüs geren; İmam Ebu Abdillah Ahmed b. Muhammed b. Hanbel b. Hilal b. Esed eş-Şeybanî.
Ali b. el-Medinî O?nun için şöyle dedi: ?Allah bu dini riddet döneminde Ebu Bekr es-Sıddık ile mihnet döneminde ise Ahmed b. Hanbel ile teyid etmiştir.?
İmam Şafii?de şöyle dedi: ?Fıkıh, vera, zühd ve ilim bakımından Ahmed?den daha üsün başka birisini görmedim?. Hayatı ve eserleri hakkında müstakil eserler yazılmıştır. Bunlara örnek olarak Beyhakî, İbn Cevzî ve Şeyhu?l İslam el-Ensarî?nin kitaplarını gösterebiliriz. Çağımızda bu konuda yazılan başlıca eserler ise şunlardır:
Ebu Zehra ?İbn Hanbel Hayatuhi ve Asruhi?
Ahmed Abdulcavvad ed-Dumî ?Ahmed b. Hanbel Beyne Mihneti?d-Din ve?d-Dünya?
Muhammed Recebel-Betumî ?İbn Hanbel?
Muhammed el-Baha el-Hulî ?el-İmamu?l Mümtehın?
Ayrıca bu konuda yazılmış başka kaynaklar[31], makaleler[32] ve müşteşriklerin[33] eserleri mevcuttur.