Die Entstehung neuer Synonyme erklärt sich in erster Linie aus kommunikativen und kognitiven Bedürfnissen. In irgendeiner Weise genügt der vorhandene Lexembestand nicht mehr, um Kommunikationsbedürfnisse zu befriedigen. Die Ursachen für die Entstehung neuer Synonyme liegen in den Funktionen synonymischer Einheiten.
1) Die politische Entwicklung in Deutschland führt dazu, dass ein Nebeneinander von Ausdrücken entsteht, die aus „Alt-" und „Neuländern" der Bundesrepublik Deutschland stammen, aber gleichen Denotatsbezug haben und noch eine gewisse Zeit als Synonyme bestehen bleiben. Ihr Gebrauch ist regional gebunden: Feierabendheim, Altersheim, Altenwohnheim, Seniorenwohnheim.
2) Synonyme entstehen aus dem Bedürfnis heraus, neue Wertvorstellungen ausdrücken zu wollen. Meist handelt es sich um überhöhende Benennungen in Handel und Werbung: neben Schuhgeschäft tritt Schuhsalon, neben Raumgestaltung Raumdesign, neben Dienstleistung Service.
3) Eine ständige Quelle neuer Synonyme sind euphemistische Umschreibungen. Da der verhüllende Charakter von Euphemismen verlorengehen kann, neue Hüllwörter benötigt werden, können Synonymgruppen entstehen. Verwiesen sei auf die in der Literatur oft zitierten Synonymketten für sterben, stehlen, für Benennungen, die mit dem menschlichen Körper zusammenhängen usw. In diesem Zusammenhang sind auch synonymische Ersetzungen für Tabuwörter zu nennen (vgl. S. 103).
4) Synonyme werden auch aus dem Bedürfnis heraus gebildet, als wesentlich betrachtete Merkmale oder Eigenschaften des Denotats besser hervorzuheben. Man spricht von Neumotivierung: Hauswirtschafterin - Dorf- und Familienhelferin.
5) Auch „kommunikationstechnische" Gründe können zur Neubildung von Synonymen führen. Verständlichkeit, Durchschaubarkeit auf der einen, Sprachökonomie, Knappheit auf der anderen Seite sind Pole eines Widerspruchs, der zur Synonymbildung führen kann. Hier sind vor allem Verdeutschungen von Fremdwörtern zu nennen, wie Anschrift - Adresse, Börse - Portemonnaie, Stockwerk - Etage, Pförtner - Portier, Briefumschlag - Kuvert. Kurzwortbildungen treten aus ökonomischen Gründen neben die lange Ausgangsform: LKW- Laster - Lastkraftwagen, Kfz-Werkstatt - Reparaturwerkstatt für Kraftfahrzeuge - Kraftfahrzeuginstandsetzungsbetrieb, das Simplex tritt neben das Kompositum: Zentrum - Stadtmitte.
6) Häufig führt das Bedürfnis nach fachgerechter Ausdrucksweise ebenso wie die Erhöhung der Allgemeinbildung der Menschen und, dadurch bedingt, die Übernahme von Fachwörtern in die Alltagsrede (also in die Laiensprache) zum synonymen Nebeneinander von (Quasi-)Fachwort und gemeinsprachlicher Benennung, wie Gynäkologe - Frauenarzt, ökonomisch - wirtschaftlich, rationell - sparsam,
7) Emotional-expressive Synonyme entstehen durch metaphorische Übertragungen. Das ist oft mit dem Übergang aus einem Kommunikationsbereich in den anderen, aus der Fach- in die Gemeinsprache verbunden: beginnen - starten, fair -rücksichtsvoll, grünes Licht geben - erlauben.