La première société urbaine et industrielle

La société victorienne est la première à devenir majoritairement industrielle (vide supra) et urbaine : plus de 50% de citadins dès 1851, 65% en 1871, 79% en 1911. La concentration urbaine se marque par l’émergence de grandes agglomérations : 7,2 millions d’habitants à Londres en 1911 à savoir un britannique sur cinq, mais 2,5 millions à Manchester, et, à Birmingham et Leeds, 1,6 million chacune. Jusqu’en 1900, Londres demeure la plus grande ville du monde, puis est dépassée par New York. En 1871, l’on compte 17 villes britanniques de plus de 100000 habitants, mais 36 en 1911.

La croissance urbaine résulte de deux facteurs : une immigration massive et l’accroissement naturel. La grande majorité des immigrants viennent des campagnes, mais s’y ajoute 1 million d’Irlandais arrivés entre 1850 et 1910 ainsi qu’un nombre grandissant de juifs d’Europe centrale. Ils s’installent dans les quartiers ouvriers de l’East End de Londres, tandis que les Irlandais se massent à Londres, Liverpool et quelques autres villes industrielles. Quant à l’augmentation de l’accroissement naturel, il accompagne l’industrialisation :

Tableau 5 – Taux d’accroissement naturel de la population britannique

de 1881-85 à 1911-13 (en %)

Source : E.A. Wrigley et R.S. Schofield, The Population History of England 1541-1871, 1981 ; N. Tranter, Population since The Revolution Industrial, 1973 ; P. Deane, Abstract of British Historical Statisties, 1962.

Le taux de natalité ne décline pas avant 1900. En revanche, la mortalité diminue sous l’effet de la hausse du niveau de vie, des découvertes en matière d’hygiène et de soins, d’une meilleure éducation de la population et, surtout, du développement des infrastructures de base (égouts, adduction d’eau, etc.). Mais la mortalité infantile ne baisse de façon significative qu’à partir de 1900, en raison de l’élévation du niveau de vie ouvrier, de l’assainissement des tandis, des progrès de l’alimentation, de l’hygiène et des connaissances pédiatriques ; la mortalité infantile, encore élevée en 1896-1900 (156%) n’atteint plus que 109% en 1909-1913.

La population britannique continue de s’accroître à un rythme soutenu :

Tableau 6 – Evolution de la population de la Grande-Bretagne de 1871 à 1911 (en millions d’habitants)

Source : E.A. Wrigley et R.S. Schofield, The Population History of England 1541-1871, 1981 ; N. Tranter, Population since The Revolution Industrial, 1973 ; P. Deane, Abstract of British Historical Statisties, 1962.

L’urbanisation induit une transformation du paysage rural. De nouveaux centres industriels naissent loin des centres urbains traditionnels. Il s’agit d’un phénomène ancien : le Black Country (« pays noir »), à l’Ouest de Birmingham, apparaît au XVIIIe siècle avec la multiplication des mines et le développement de la métallurgie secondaire. Il s’accélère entre 1851 et 1914, dans les vallées industrielles galloises, écossaises et celles des Midlands. Des villes champignons (Barrow-in Furness, Middlesborough, née de la sidérurgie ; Swindon et Crewe, des chemins de fer). Les années 1880-1914 correspondent au maximum de concentration de l’industrie lourde dans la moitié nord de l’Angleterre, le Sud du Pays de Galles et en Ecosse. Mais un rééquilibrage s’amorce au profit du Sud-Est de l’Angleterre, en particulier Londres et la vallée de la Tamise (Reading, Slough), où s’installent les industries nouvelles (automobile, constructions électriques) et les emplois tertiaires. Les Midlands constituent la seule région anciennement industrialisée à attirer de forts investissements entre 1880 et 1914 (constructions mécaniques et électriques, automobile).

Date: 2015-12-11; view: 837