Od poloviny osmdesátých let se hip hop rozšířil po celém světě, kde byl vřele přijat novými fanoušky, mezi které patřilo množství neanglicky mluvících příjemců, kteří si ho upravili podle svého [Brooks, Conroy 2010: 7]. Bylo natočeno i několik filmů s hip hopovou tématikou, ve kterých byla tato městská subkultura zobrazována se směsicí fascinace a děsu vyžívajíc se v obrazech městské dystopie – ulice New Yorku jsou zobrazovány zásadně jako post-apokalyptická pustina plná drog a zločinu [Veselý 2010: 73].
Počátkem devadesátých let už byl americký hip hop natolik zpopularizovaný a zkomercionalizovaný, že se běžně objevoval v reklamách na takové symboly Ameriky, jako jsou McDonald, Burger King, Coca-Cola, Pepsi Cola, objevil se v několika kampaních na sportovní obuv nebo na korporátní oděvní řetězce. Rapové nahrávky, hip hopové magazíny a videa začaly vydělávat miliony dolarů ročně a rockové hvězdy, které se chtěly udržet na vrcholu, musely do svých vystoupení zapojovat prvky typické pro hip hop, například Madonna, Janet Jackson a jiní se dokonce oblékali jako hiphopeři, zařazovali do svých vystoupení prvky breakdance nebo se snažili rapovat [Rose 1994: 17]. Hip hopové klipy z devadesátých let s oblibou prezentovaly materiální nadbytek, aktéři okázale a bez pocitu viny vystupovali v reklamách a s chutí propůjčovali své jméno výrobkům. Potřeba prezentovat bohatství byla prostředkem naplňování individuálního vysvobození se z rasové oprese a možnost uniknout z ghetta na předměstí, což vnímali jako symbolické smazání rasových rozdílů [Veselý 2010: 77].
Koncem devadesátých let, konkrétně v roce 1999, se prodalo přes osmdesát milionů hip hopových nahrávek, tím se hip hop stal nejúspěšnějším hudebním stylem v USA a dokonce jeho aktéři získali pět sošek hudebních cen Grammy. Na přelomu tisíciletí však hip hop začíná upadat, což je jako u jiných hudebních a životních stylů přirozené, u hip hopu ale ještě sehrál roli fakt, že hudební studia začala produkovat velké množství hudebních nahrávek nevalné kvality a v zásadě už nepřinášely žádný nový impuls vývoje [Veselý 2010: 78].
Za zmínku ještě určitě stojí fakt, že v roce 2008 zapojil americký černošský prezidentský kandidát Barack Obama do své předvolební kampaně vlivné hip hopové osobnosti[21], kteří ve svých nahrávkách sestřihávaly Obamovy agitační projevy nebo vytvářely billboardy s jeho graffiti siluetou, kterými byly polepené celé Spojené státy. I slavná předvolební píseň, která obletěla celý svět, „Yes We Can“, byla nahrána rapovou kapelou The Black Eyed Peas [Veselý 2010: 391].
Hip hop sice už zřejmě překonal svůj vrchol, přesto je stále velmi populární a stále nachází nové fanoušky, ovšem těžko říct nakolik se se subkulturou ztotožňují a nakolik jen přebírají její styl.
Přenos hip hopové subkultury do Evropy a do českého prostředí
Český hip hop a vůbec evropský, se od amerického velmi liší. V Evropě nežije tak silná černošská populace jako v USA, která by hip hop produkovala a podporovala. Vzhledem k fungování sociální politiky ve většině evropských zemí, nenalezneme zde ani žádné významné uzavřené sociálně slabší komunity, které by měly potřebu se nějak výrazně projevovat. Samozřejmě, jak u nás, tak v ostatních evropských zemích, nalezneme různé a různě početné rasové menšiny, ale ty nežijí ve srovnatelných sociálních a společenských podmínkách jako Černoši v amerických velkoměstech [Neubauer 2003]. Vzhledem k postavení menšin v evropské společnosti, ve srovnání s tou americkou, nabírají zcela odlišnou dimenzi, takže například obsah rapových textů je soustředěn na jiná témata [Richardson 2006: 72].
Od poloviny osmdesátých let pomalu proniká americký hip hop do Evropy, nejprve samozřejmě do západní, především do Velké Británie, Francie, Nizozemí, Itálie a Německa. Ve střední a východní Evropě, spolu s ostatními kapitalistickými kulturními vlivy té doby, zůstává hip hop tabu. První element hip hopu, který se v západní Evropě uchytil, byl breakdance, který z pohledu Evropana nemá tak agresivní pozadí jako rap. Rapové koncerty se objevovaly zpozvolna, nejdříve v malých undergroundových klubech ve velkých evropských městech a byli na ně zváni američtí rappeři. Později je začala evropská mládež napodobovat, texty písní však zůstávaly v angličtině, v ostatních jazycích se objevovaly až postupně. Z toho vyplývá, že evropské hip hopové hnutí bylo založeno na odlišných základech, než americké, nevzniklo spontánně, ale bylo převzato podle amerického vzoru. V Evropě také pocházeli jeho příznivci z odlišných sociálních podmínek. Nejrychleji se hip hop etabloval ve Velké Británii, kde z malých klubů přešel na silnou klubovou scénu, nestal se však prostředkem politického nebo sociálního protestu přistěhovaleckých komunit, ty totiž měly v té době jiné způsoby, kterými se prosazovaly – jedním ze způsobů byla tzv. „dub poetery“, poezie s dubovým[22] hudebním pozadím, většinou nějak politicky nebo sociálně angažovaná, dalším ze způsobů prosazení se byl punk nebo grunge[23].
Městská mládež ve Francii také nebyla v tak radikální situaci jako americká, ale ani nebyla tak politicky organizovaná jako britská. Předměstská sídliště neměla tehdy rozhodně charakter ghetta a přistěhovalecké menšiny nebyly od sebe nijak separovány – Černoši, Arabové i Běloši žili pohromadě a sociální systém nabízel všem rovné podmínky, hlavně v přístupu ke vzdělání, a integraci do společnosti. Francouzští příznivci hip hopu se neprezentovali sice tak agresivně, přesto stále měli potřebu ukotvit si vlastní identitu. Francouzský rap zněl spontánně, byl uvolněnější a celkově pozitivnější než americký. Přední osobností francouzského rapu se stal MC Solaar, který měl velký literární talent a smysl pro humor, stal se tak mluvčím nejen mladé imigrantské komunity, ale celé generace francouzské mládeže. Osobnost tohoto umělce ovlivnila nejen francouzskou mládež, ale i mládež z ostatních evropských zemí, k tvorbě rapových textů v mateřských jazycích. Vznik italského, německého[24] a nizozemského rapu je spojen až s komerčním šířením skrze masmédia.
Graffiti do Evropy přichází už na přelomu sedmdesátých a osmdesátých let a hned se dostává do hledáčku medií i obchodníků s uměním. Zhruba na počátku osmdesátých let se graffiti subkultura rozděluje na dva proudy, první reprezentuje ty, kteří přistoupili na dialog s majoritní kulturou a druhý naopak ty, kteří zastávají názor, že graffiti by mělo zůstat nezávislé. Ve stejném období se rozvíjejí diskuze, zda lze považovat graffiti za umění či nikoli, tato otázka se debatuje i v akademickém prostředí, o nápisy na zdech se zajímají psychologové, sociologové a teoretikové umění, na pařížské Sorbonně dokonce vzniká katedra zabývající se studiem graffiti [Smolík 2010: 198].
Evropský hip hop tedy zapůsobil na druhou generaci přistěhovalců, kteří zpočátku napodobovali americké vzory, ale rychle si jej přizpůsobili po svém, ve vztahu k vlastním sociálním strukturám [Richardson 2006: 74]. Evropský směr obohatil hip hop především o to, že začal texty rapových písní tvořit a zpívat v jiných jazycích než v angličtině, což přinášelo lepší pochopení formy a obsahu pro nové příjemce. Zatímco v západní Evropě se rozvinula poměrně jemná a nenásilná forma hip hopu, ve střední Evropě, zvláště v Polsku a zemích bývalé Jugoslávie se v devadesátých letech vlivem frustrace a nenaplněných očekávání po pádu komunistických režimů, rozvíjely jeho militantnější formy [Beau 2012].
V současné době hip hopová scéna jednotlivých evropských zemí splynula v jedno. Interpreti sice rapují ve svých národních jazycích, ale to je asi jediná odlišnost. Vývoj celé evropské scény se ubírá stejným směrem, na hip hopových festivalech, v hip hopových magazínech nebo webových stránkách jednotlivých zemí se národnostní příslušnosti stírají, rapové texty se většinou věnují podobným tématům a prostor pro tvůrce graffiti nebo klubová scéna je otevřena komukoliv. Samozřejmě se objevují například rapové texty věnující se lokálním tématům, ale to není překážkou, aby se mohly prosadit i na evropské úrovni.